地球历史上的许多戏剧性事件铸造出了今天的世界，然而，那些重要的“历史转折点”当时如果向不同方向发展，将会引发怎样的后果？譬如如果恐龙没有灭绝，如果罗马没有陷落，如果纳粹元首希特勒赢得了二战胜利？……历史将会是怎样的历史？英国历史学家斯蒂芬·巴克斯特在最新一期BBC《焦点》杂志上对这些“已经不可能发生”的问题进行了回答。
假如历史更改 世界将会怎样
如果月亮没有形成：
甲壳状生物将统治地球
大约45亿年前，一颗火星大小的小行星撞上了地球，迸溅而出的残骸冷却结合形成了月球。英国历史学家斯蒂芬·巴克斯特称，如果这一事件没有发生，那么地球将会完全是另一种情况：地球的自传速度将会是现在的3倍，地球上的白天将只有8小时。
由于地球转速更快，地球上将产生东西方向的强大风暴和飓风，地球上将不会出现树木，因为植物必须紧紧依附在地面上才能生存，动物则需变得更强壮，最好身体形状符合空气动力学、身上长着天然甲壳，因为只有这样它们才能不被狂风刮起———也许统治地球的将会是一些像乌龟和犰狳状的生物。如果它们能进化成高级智能生物，那么它们也不会互相说话，因为要在狂风中说话，显然太困难了。
如果恐龙没灭绝：
可能学会了使用武器
6500万年前，恐龙仍然统治着陆地和海洋，然而一颗彗星或小行星撞中了地球，造成了地球上60%到80%的生物大灭绝。如果那颗“杀手小行星”当年偏离地球而去，那么今天的伦敦动物园中会否关着一只暴龙？三角恐龙和剑龙会否仍然在丛林中倘佯吃草？
据巴克斯特称，如果恐龙没有灭绝，那么现代地球的主宰将不再是人类，也许仍是不断进化的恐龙。科学家不确定人类是否还会在地球上发展和进化，但科学家有一点同意的是，地球上将会出现一些更加智能的生命，但大多数哺乳动物都将长成小型的隐蔽生物，以防成为恐龙的猎物。地球上可能会发展出类似人类的智能生命，他们将和恐龙作斗争，说不定会造成恐龙的灭绝；但也有另一个可能，那就是也许恐龙学会了使用武器，是个厉害的敌人。
如果罗马没有灭亡：
今天的欧洲将更加先进
在公元一世纪左右，一名罗马科学家就发现，蒸汽气流可以让涡轮旋转，如果他的观点当时得到了足够的重视和研究———就像1700年后的欧洲工业革命时代那样，那么古罗马时代的机械工业将会得到迅速发展，罗马帝国可能也不会消亡。
而拥有机械化科技的罗马军队将可以西征抵达大西洋，北征抵达莫斯科，东征抵达红海，罗马的军队和文化甚至可能抵达美国。罗马的征服带去的不是毁灭，而是文化传播。欧洲也将没有封建制度，没有中世纪的骑士，没有国会，也更没有英国这个国家。英国可能会成为罗马的一个省，今天的英国人也将活得更长久，社会也将更先进，因为从罗马灭亡到文艺复兴，中间隔了1000年的空隙。
如果希特勒赢了二战：
月球将先竖起纳粹国旗
当法国在1940年陷入纳粹手中后，如果当时英国和纳粹德国达成了休战协议，如果希特勒后来没有入侵前苏联，如果诺曼底登陆没有成功，那么历史可能会发生决定性的改变———希特勒将可能赢得二战的胜利。那么欧洲大部分地区都将沦为第三帝国的统治区，英国可能会沦为德国的一个省。
这也将意味着纳粹科学家、美国“阿波罗”登月计划总工程师冯·布朗也不会作为纳粹秘密战俘，从德国被带往美国佛罗里达州，而纳粹火箭将从波罗的海升空，火箭飞船上也将坐着一名金发碧眼的德国女航天员。德国可能将比美国早7年发射卫星环绕地球飞行，而拥有纳粹科学家冯·布朗的第三帝国也可能会比美国先派人登上月球，纳粹可能会在月球上设立一个导弹发射架，目标指向美国首都华盛顿。
古巴导弹危机发生：
英国将有数千万人死亡
1962年10月“古巴导弹”危机期间，世界显然到了核战争的边缘，如果美国和苏联都拒绝让步，那么第三次世界大战显然将可能发生，并将成为一场伤亡惨重的核战争。
尽管当时美国和苏联进行着紧张的谈判，但任何一个意外事故都可能会引发华盛顿或莫斯科按响红色核按钮———譬如一架美军间谍飞机被击落，或美国海军迫使一架苏联潜艇浮出水面成为俘虏等。
据英国历史学家斯蒂芬·巴克斯特称，一旦那种情况发生，作为美国在欧洲最亲密盟友的英国将首先遭殃，前苏联将发射200兆吨能量的核弹袭击英国，它们的威力将比广岛原子弹大10000倍。三周后，英国将遭遇核冬天，爆炸尘埃将阻挡住太阳光，由于食品生产系统崩溃，到1962年12月底，霍乱、伤寒和痢疾等瘟疫将蔓延英国，到1967年，大约1700万到3800万英国人将死于核爆炸、核辐射或接踵而来的核冬天，只有400万到500万英国人靠军事地堡幸存下来。
然而幸运的是，这一灾难性场景并没有发生，因为前苏联认为核战争的风险太大，撤回了部署在古巴的导弹，而作为“回报”，美国也撤回了他们部署在土耳其的导弹。
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