其实,当年梅卡瓦第一次参与实战,也就是黎巴嫩战争的时候,在和T72对抗中并没占到太大的优势,因为那个时候以色列装备的还是装备105毫米线膛炮的梅卡瓦1型,在对抗叙利亚和黎巴嫩的老式坦克的时候确实是非常风光,但是和T72对抗的时候却并不占优,由于T72的防御能力比老式坦克强出不少,所以当时以色列陆军坦克普遍装备的105毫米线膛坦克炮并不能对它造成太大的威胁,反而是T72坦克装备的125毫米滑膛坦克炮对以色列坦克部队造成了很大威胁,不过即使是M60等坦克被T72打得毫无还手之力而梅卡瓦也没击毁几辆T72的情况下,梅卡瓦仍然表现出了一定的亮点,那就是即使在和T72对抗的时候没能击毁对方,也没被对方击毁多少,就算被击中丧失战斗力,大部分情况下都没有发生车毁人亡的事情,这表明梅卡瓦设计之初要求的高防御性能完全经受住了实战考验。
黎巴嫩战争是苏联新型坦克T72的第一次实战亮相,这次亮相给了西方各国很大的冲击,因为这意味着新型苏联坦克在火力和防御性能上又上了一层楼,而西方坦克也采用了相应的措施,大量的西方坦克开始了火力升级,包括美式M1坦克在内都开始换装120毫米滑膛或线膛坦克炮,而这些努力在后来的中东冲突和第一次海湾战争中取得了成就,刚出现时震惊世界的T72坦克变成了活靶子。