可能是职业的关系，无论是整理自驾游的稿件还是编写路书，我总习惯先打开电子地图，找出起止点，而后顺着公路主干线梳理大致的行车方向，在点与线的结合间，再去寻找一系列好玩的地方……，这一套操作下来，快则几分钟就能画出行车线路，慢则需要研究几天才能给出行程规划方案。那么古人在没有这些趁手的工具时，是如何了解山川、河流等走向的呢？
我立在“黄河至北”标志塔下凝望汹涌东流的黄河水，打开手机定位，很容易就能知道此处的坐标，这儿便是黄河大几字弯流经的最北端，也是河套平原自驾游重要的一处打卡点。对黄河的测绘，从西汉时期就开始了，虽然当时汉字中存在“几”这个字，但还没有与河流的走向联想到一起。
河套地区东西长数百公里，那一带自先秦起即被命名为朔方，即北方的意思；直到明代才出现“河套”一词，最早见于《明宪宗实录》，同时也有了“套里”的位置概念，体现了人们对这一地区地理形态的观察和描述；清代陕西怀远知县何炳勋在《河套图考· 序》中用“河以套名，主形胜也”这句话说明了河套名称的由来，即：黄河在流经该地区时形成了特定的弯曲形状。
01
HETAO PLAIN
桀骜不驯的黄河在流经宁夏时平缓而柔和，孕育出的银川平原平畴千里，阡陌纵横。这片“塞上江南”，很早就孕育了人类文明。从黄河东岸的水洞沟出发，顺黄河之流北上，我们探寻“西套”人文与自然的种种神奇。
TIPS
行车路线：银川市(G20)—40公里—水洞沟景区(G20、G6)—75公里—沙湖(滨河大道)—135公里—乌海市
里程：单程约250公里
自驾注意事项
1.沙湖景区有步行线和轮渡线两种游览路线，推荐轮渡，既可缩短游览距离也可深度体验沙湖风景；
2.沙漠、戈壁滩风沙多，昼夜温差大，建议身着冲锋衣和户外鞋；
3.乌兰布和沙漠虽然面积不大，但进入沙漠还需专业向导以及使用硬派越野四驱车，轿车及城市SUV切勿进入沙地。
02
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河套灌区是全国三个特大型灌区之一，也是亚洲最大的“一首制”灌区，已被列入世界灌溉工程遗产名录。每年，大约有50 亿立方米的黄河水，被留在这片干旱的西北高原，才保证了一千多万亩商品粮油的丰产。
TIPS
行车路线：巴彦淖尔临河区（沿黄公路）—66公里—黄河至北（乌锦线、G110）—43公里—五原县（X708、X722）—65公里—乌拉特前旗（王西线）—18公里—乌梁素海景区（王西线）—104公里—小佘太秦长城（石哈线）—40公里—石哈河镇（S311）—85公里—乌拉特中旗（G335、景区公路）—32公里—温根峡谷（G335）—163公里—乌拉特后旗（G335）—32公里—炭窑口阴山岩画（X722）—36公里—杭锦后旗（S213）—26公里—巴彦淖尔临河区
里程：全程约710公里
后套
自战国至清初，黄河河套地区的南河是支流（即现今的黄河河道）、北河是主流，南河与北河之间被称为河套或后套地区。清代起北河河道渐行淤塞，终至道光年间消失。
古人在测绘的基础上是怎么画地图的呢？据说，中国的地图绘制始于约四千年以前。例如， 禹借助地图， 因势利导， 治水取得了成功。还有，禹铸九鼎， 象征着对国家的统一和治理， 也间接证明了当时地图的存在和应用。见于文字记载的最早历史地图集，是 西晋时期（266—317年）由裴秀领导和组织编制的《 禹贡地域图》，因此他也被认为是中国古代地图绘制理论的奠基人。
03
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“鄂尔多斯”是蒙古语的音译，意为“众多的宫殿”。9 月的鄂尔多斯，空气中透着一丝凉意。汽车行驶在康巴什的大街上，无尽的绿色在视野中延展，放眼望去，随处可见郁郁葱葱的绿植，远处的天边闪烁着湖光。
TIPS
行车路线：鄂尔多斯市（迎宾大道、阿成东线）—35公里—成吉思汗陵（G65包茂高速）—115公里—响沙湾（S24兴巴高速）—170公里—七星湖沙漠生态旅游区（S316、G242）—230公里—阿尔寨石窟
里程：单程约550公里
库布其沙漠
“库布其”是蒙古语音译，意思是“弓上的弦”。位于内蒙古自治区鄂尔多斯市北部， 横卧在黄河“几”字弯怀抱里。库布其沙漠夏日酷热，冬日奇寒，只有秋季气候温和，是游览的最佳季节。
04
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“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”这来自古代的诗意，此刻已再现眼前。登上包头市郊的高坡，环视辽阔的地平线，有绿色波涛，有万顷黄沙，有星星点点的羊群，天空湛蓝，艳阳高照，白云蒸腾。
TIPS
行车路线：包头市（满防线、石五线）—50公里—五当召（石五线、G6京藏高速）—120公里—美岱召（京青线、X026）—30公里—哈素海（G6京藏高速、北二环快速路）—90公里—呼和浩特市（南二环快速路、S31呼大高速）—100公里—托克托县河口村（S31呼准高速）—120公里—准格尔旗龙口镇
里程：单程约510公里
准格尔黄河大峡谷
准格尔黄河大峡谷位于蒙晋陕黄河大峡谷准格尔段，北起准格尔旗薛家湾镇城坡，南至龙口镇小占，水域长达80 多公里，是内蒙古中西部草原、沙漠“黄金旅游环线”上的重要节点。沿河分布着中国传统村落、万家寨水利枢纽工程、太极湾、豹子回头、天地根等景观，是黄河流域上极具特色的峡谷地貌。
前不久，我们为“探秘昆仑”的自驾游活动招募车友时，在介绍中引用了《山海经》里的一句话：“西南四百里，曰昆仑之丘……河水（即黄河）出焉”。也许是测绘误差，也许是江河改道，也许是地名更迭，虽然此处“黄河发源于昆仑山”的说法不十分准确，但大致的描述还是能对地图绘制提供线索的。
元朝时期，旅行家都实和他的弟弟 阔阔出，首次对黄河的源头进行了实测，也对黄河的整体地理特征有了更为准确的认识和记录。随后由潘昂霄根据他们口述河源地区的情形，整理出了第一部黄河源头的风土志——《 河源志》，不但纠正了传统中对河源的错误定义，而且随书绘制了一幅《 黄河源图》 ， 这是目前已知最早的实测黄河源的地图， 对中国乃至世界的测绘史和地图学史都具有重要意义。很可惜，《 黄河源图》真迹 已经佚失，好在陶宗仪在他所著的《南村辍耕录》中收录了《 河源志》，其中附有一张临摹的《黄河源图》。
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